После захвата российскими войсками Херсона и Херсонской области местные жители еще долго открыто выходили на большие демонстрации и протестовали против оккупации. Украинская служба Би-би-си исследовала электоральные настроения Херсонщины и пришла к выводу, что эта область всегда была лидером украинских демократических и проевропейских настроений во всем регионе, а пророссийские взгляды там никогда не имели значительной поддержки.
Украинский историк и журналист Роман Кабачий подробно разобрал исторические и культурные причины феномена украинского патриотизма на Херсонщине.
Исторический фактор
1778 год по сей день считается официальной датой основания Херсона. И хотя с ней, как и с другими датами, касающимися крупных городов на юге, “не все так однозначно”, именно в этом году Российская империя закрепилась в междуречье Днепра и Южного Буга.
Через несколько лет будет завоеван Крым, основана Таврическая губерния на левом берегу Днепра, а Херсонщиной долгое время будут считать необъятные степи на правом берегу и в Причерноморье, которые достигали территорий вокруг нынешних Кропивницкого, Тирасполя и Одессы.
Это и была Херсонская губерния с центром в Херсоне.
Именно “в широкие херсонские степи” отправляет своего героя Миколу Джерю писатель Иван Нечуй-Левицкий из самого центра Украины – с Черкащины. Это не случайно: украинцев из ближайших губерний использовали в качестве “подручного материала” для заселения края. Так формировалась Черноморская Украина.
Украинцы приезжали не в пустынное “дикое поле”. До прихода империи здесь существовала сеть паланок (территориальных общин) и зимовников (хуторов, своего рода фермерских хозяйств) Запорожских Сечей. Две из девяти Сечей находились в начале XVIII века на территории нынешней Херсонщины: Каменская на правом берегу и Олешковская на левом.
Несмотря на то, что левобережная часть входила в Таврическую губернию, Херсон, как последний крупный город на Днепре перед его впадением в Черное море, притягивал к себе как хозяйственный и культурный центр и жителей левого берега. Например, в Алёшках, будучи в опале за свои проукраинские взгляды, жил основатель краеведческого музея Виктор Гошкевич, и на работу в Херсон он добирался через реку.
На левом берегу, в Чаплинке, основанной турбаевскими повстанцами, которые выступили против крепостного права в конце XVIII века, родился драматург Николай (Микола) Кулиш, годы юности которого связаны уже с Херсоном.
Губернский статус, который Херсон имел весь XIX век и до 1917 года, делал город культурным центром региона – в отличие от промышленного Николаева и торговой Одессы. На театральной сцене Херсона, наряду с Елисаветградом (сейчас – Кропивницкий), ставили свои спектакли корифеи украинского театра.
Через правобережье в Херсон приходили и литературные веяния. Сердцем украинской жизни в городе стала так называемая Старая Громада, которая получила во времена украинской революции формальное название “Украинская хата”. Во главе ее стоял писатель Николай Чернявский, к которому приезжали в свое время общественный деятель и писатель Михаил Коцюбинский, политический деятель Владимир Винниченко и другие известные люди.