С самого начала вторжения большая часть внимания мира была прикована к российским атакам на восток и юг Украины, а также на районы вокруг Киева.
Но к западу от столицы, в Житомирской области, жители сталкиваются с массированными ежедневными обстрелами, в результате которых погибают мирные жители и многие остаются без крова.
За первые две недели вторжения русские нанесли более 40 ракетных и воздушных ударов по самому городу Житомир и окрестным городам и селам.
Погибли десятки людей, как военнослужащих, так и мирных жителей. Так почему же Россия так сильно атакует эту часть Украины?
Логистический хаб
Город, в котором до войны проживало около 280 тысяч человек, является ключевым пунктом логистического и гуманитарного коридора, рассказал Би-би-си мэр Житомира Сергей Сухомлин. Помощь из Европы доставляется в Киев и далее на восток через Житомир, а в обратном направлении едут беженцы.
«Чтобы запугать Житомир, они наносят удары как по жилым, так и по промышленным зданиям, по инфраструктуре», — говорит г-н Сухомлин.
В результате бомбежек были повреждены водо- и газоснабжение. Но мэр говорит, что местным службам удается устранить большую часть ущерба, обеспечив большую часть города водой и теплом. Г-н Сухомлин говорит, что в городе также есть резервный источник воды, который будет использоваться на время чрезвычайной ситуации.
Постоянные нападения на город заставили многих бежать либо в западную Украину, либо в другие страны. Но в то же время сама Житомирщина приютила эвакуированных из регионов восточнее. Многие сейчас используют его как перевалочный пункт перед дальнейшей эвакуацией.
Житомир также стал центром попыток доставки помощи в города и села к северо-западу от Киева, сильно пострадавшие, а в некоторых случаях полностью разрушенные в результате боевых действий.
Российские силы вторжения приложили максимум усилий, чтобы перекрыть дороги между Киевом и Житомиром. В то время как город и прилегающие районы подверглись сильным бомбардировкам, наземные бои все еще ведутся примерно в 60 км к востоку, на окраине Киева.
«Земля тряслась»
Но взрывы наносят тяжелый урон населению Житомира.
Одна жительница, Нина, говорит, что в первую неделю боев ее улица, в основном состоящая из одноэтажных частных домов, была полностью разрушена. Трое ее соседей погибли, еще десятки получили ранения. Местная больница также подверглась бомбардировке, что означало, что объем медицинской помощи, которую можно было оказать, был ограничен.
«Похоже, самолет летел очень низко, почти касаясь нас», — рассказывает Нина Би-би-си. «Земля тряслась. Как они могли не видеть, что бомбят жилые кварталы?»
В Житомирской области есть военная база, которая могла стать целью российской атаки, но она находится далеко от ее разрушенного дома.
Как только она услышала сирену воздушной тревоги, Нина побежала с детьми в дом соседей и сумела спрятаться в их подвале.
ИСТОЧНИК ИЗОБРАЖЕНИЯ,ГЕТТИ ИЗОБРАЖЕНИЙ
ИСТОЧНИК ИЗОБРАЖЕНИЯ,АООСНо ее соседки — мать с тремя детьми — не успели вовремя добраться до приюта.
«Мать в тяжелом состоянии — в голову и живот попало летящее стекло, в легких осколки».
После тяжелой травмы ноги парню дочери Нины пришлось вживить в колено металлическую пластину.
Нина покинула Житомир и направляется в Польшу. Она не может перестать плакать: «Наша единственная надежда теперь на Бога», – говорит она. Ее дочь предпочитает остаться в Украине со своим бойфрендом.
Что будет дальше?
Житомир и его окрестности готовятся к возможному прямому нападению со стороны Беларуси.
В течение нескольких дней поступали сообщения о том, что наземное наступление вполне возможно. Президент Белоруссии Александр Лукашенко бездоказательно заявил, что Украина готовится напасть на его страну.
Хотя мэр Житомира Сергей Сухомлин говорит, что ему не до обвинений Лукашенко, он подчеркивает, что город хорошо защищен от наземного наступления.
«Нигде больше в Украине нет таких укреплений, как у нас здесь. Мы готовы».
Перед ним стоят более насущные задачи.
Город постоянно ремонтирует линии водоснабжения и электроснабжения, чтобы те, кто здесь остался, а это, по оценке мэра, около половины населения, могли продолжать жить в Житомире.
